Российское радикально-пацифистское движение возникло в конце XIX в. как результат политического самоопределения толстовцев, которые также называли себя «свободными христианами» или «свободно-религиозным» движением. Несмотря на то что ее лидеры на начальном этапе в основном происходили из привилегированных слоев и даже были представителями высшей аристократии, движение принципиально формировалось в опоре на сектантско-крестьянские массы.